プライマリーケアの定義や意味合いは幅広く、一言で表すことは難しいのですが、患者様の立場からは「身近にあり、なんでも相談にのり、なんでも診てくれる総合的な医療」との解釈で問題ないでしょう。医療機関としてプライマリーケアを推進するにあたっては、病気や怪我の治療はもちろん、病気にならないための予防から、未病（病気ではないが健康でもない状態）の方の相談やケア、治癒後のアフターケアまで幅広く総合的にケアできる体制があること、また、患者様の身体だけでなく心の問題や社会的背景も含めて総合的に診療することなど多くのことが求められます。患者様の身近な存在として、地域の医療・福祉・介護・保険といった包括的なネットワークを構築し活用することも欠かせません。高齢化が進む日本社会において、今後ますますプライマリーケアの重要性が高まっていくことが予想されます。

米国国立科学アカデミー（National Academy of Sciences, NAS）による、プライマリーケアの5つの理念

• 協調性（Coordination）：患者様、他の医師および医療機関と協調する
• 責任性（Accountability）：医療水準の向上努力、患者様への十分な説明をし、同意を得る
• 近接性（Accessibility）：患者様が、必要な時、すぐに診療を受けられる体制を作る
• 継続性（Continuity）：患者様を長期間、継続して診療する
• 包括性（Comprehensiveness）：臓器別ではなく非選択的に対応し、比較的頻度の高い内科または外科系症例の診療、健康増進、社会復帰および福祉にも関係する